NOUS DADES

11/10/2017

Entre un 10% i un 15% de la població (les xifres oscil·len depenent de l'estadística que consultem) és esquerrana. La seva existència no està determinada per la raça, ni el sexe ni el seu lloc geogràfic: potser vostè ho sigui, o el seu pare o el seu company de taula. L'halo de misteri que envolta els que escriuen amb la mà esquerra els ha relacionat amb la pintura, la música i la introversió, mites que la ciència s'ha anat encarregant d'esborrar al seu pas. L'explicació de per què algunes persones mostren destresa amb una mà (o un peu) i la resta amb la contrària, o amb totes dues, fins ara semblava un enigma. Tot i que es va relacionar durant molt de temps amb el resultat de l'activitat que registrava l'hemisferi dret o esquerre del cervell durant el desenvolupament del fetus, un nou estudi ha rebutjat aquesta causa i ha resolt el misteri.

Els investigadors de la Universitat Ruhr de Bochum (Alemanya) assenyalen en un article publicat a la revista elife que, tot i que aquesta habilitat si es desenvolupa al ventre matern, el seu causant no és el cervell, sinó la medul·la espinal. Els científics van detectar que a les vuit setmanes de gestació ja existeixen marcades diferències genètiques entre esquerrans i dretans. L'expressió de certs gens de la medul·la espinal, encarregats de controlar el moviment de les cames i els braços és diferent per a cada un d'aquests grups.

Des de la dècada dels 80 es coneix que "la preferència per utilitzar una o altra mà es desenvolupa a l'úter ja en de la vuitena setmana d'embaràs. A partir de la tretzena, ja trien xuclar el polze dret o esquerre ", expliquen els investigadors. Els moviments de les extremitats dels nens estan controlats per la medul·la espinal, que ordena un moviment amb les instruccions de l'escorça cerebral: però, i aquí ve la troballa, aquestes dues parts del cos no estan comunicades en fases tan primerenques de la gestació, de manera que els investigadors conclouen que ser esquerrà o destre ho determina directament la medul·la espinal.
Per què som diferents?

Però això segueix sense explicar per què uns fem servir una banda del nostre cos i d'altres el contrari: rastrejant la causa d'aquesta asimetria, els experts han trobat que la preferència per usar la mà esquerra o la dreta no ve escrita des del principi en l'ADN , sinó que depèn de factors ambientals (encara per determinar) produïts durant l'embaràs. És a dir, influeix l'epigenètica: l'ADN és una cadena de gens en què alguns s'expressen i altres no, depenent, en molts casos, d'estímuls externs. L'explicació de la lateralitat, segons els experts, estaria en com "aquestes influències ambientals afecten de diferent manera a l'esquerra o la dreta de la medul·la espinal".